景泰蓝工艺的艺术特点可用形、纹、色、光四字来概括。一件精美的景泰蓝器物，首先要有良好的造型，这取决于制胎;还要有优美的装饰纹样，这取决于掐丝;华丽的色彩取决于釉料的配制，辉煌的光泽完成于打磨和鎏金。因此可以说景泰蓝是具备了我国传统工艺中造型、色彩、装饰为一体的一种特殊的高档的手工艺品。明代至今景泰蓝已有五百多年的历史了，多种工艺和颜色的制作都趋于完美，生产规模也有了更大的发展，但是人们还是习惯地称为景泰蓝，因为景泰蓝已经成为一种工艺美术品的名称，而不是单指一种蓝色了接下来让我们来了解下历史上的景泰蓝。
明清景泰蓝
我们知道明初宣德年间，铜的冶炼和铸造发展的非常的快，在某种程度上说，已经达到了顶峰，著名的宣德炉便是当时的代表作。
宣德年间的景泰蓝掐丝技术有很大的进步，其风格活泼豪放，图案生动而不失雅致，纹饰以花卉为主，釉色以浅蓝为地，有红、黄、白、绿、宝蓝及黄绿二色相间等，色调纯正，温润晶莹。器型有仿古的尊、觚和仿瓷器形体的器皿，品种有炉、瓶、盒、碗、盘、鼎、熏等等。制作胎型的物质材料有金、铜两种，胎型设计上的纹样多为蕉叶、饕餮、狮子戏球和番莲等。纹样加工的方法可分为掐丝和凿胎两种。作品大多为宫廷所用，也有作寺庙里的祭器。现在所能见到的景泰蓝以宣德年间作品为最早。
一般大件的器物，铜胎浑厚，镀金灿烂。故宫内藏品多有款，如在器型的底足内铸有“大明宣德年制”、宣德年制“楷书体和篆字款识，与当时的漆器填金刻款、青花瓷器款以及“宣德炉”款相近似。
景泰皇帝是宣德皇帝的儿子，他生活在这样的一个时代和环境里，从幼年起耳濡目染，对铜器就有了极大的兴趣，而且懂得了许多有关的知识。景泰皇帝感到此时从制作工艺上已经很难得有新的突破，为此他就在颜色上另辟蹊径，开创了“景泰蓝”制作的新纪元。由于谋划施煞费苦心，所以，成功之后也就极为钟爱，此时宫中所以的器具及装饰一律使用“景泰蓝”制品，种类之多，无法枚举，此时景泰蓝制品的技艺已经相当成熟，风格浑厚古雅，器型从祭品发展到实用品。
这期间还创造出了许多新的色釉，仅蓝釉就有铭蓝、天蓝、宝蓝、透明状的普蓝、粉青、金色等，还有桃红、磨绿、粉绿、淡绿，以及黄、白、紫等多种颜色。釉质优美沉着，尤其是蓝釉，更有一种宝石般的美感，当时器物多以这种蓝釉为底，创造了景泰年间以蓝为主的风格。品种上，偏重向实用方面转化，除了瓶、炉、盒、碗、盘、鼎、熏等品种外，还有花盆、炭盆、蜡台等器，说明当时的制胎水平已达到了相当高的水平。并且有了楼台、山水、人物、花鸟等描绘现实物象的题材，以及二龙戏珠、凤等寓意性的题材。在装饰的手法上，非常重视金工的处理，器物的顶、盖、耳、足、边线等部位，多用錾胎技术装点。这时期的制品，掐丝均匀规整，打磨光滑细腻，在工艺的质量方面比宣德有了很大的提高。
明代嘉庆、万历时期的景泰蓝，装饰绚丽工整，釉色繁多，花纹繁缛，这和同一时期的瓷器走上繁缛风格是一致的，但和宣德、景泰时期相比较掐丝显得潦草，组织松散，釉色透亮，色彩之间的反差强烈。同时，在这一历史时期还出现了动物造型的新品种。
总起来说，明代景泰蓝的珐琅釉透明而有光泽，其中绿色的透亮度更优于其它颜色，质地有似玻璃，颜色好像油绿色的翠绿。其中红色好比昌化鸡血红，紫色犹如深色的旧紫晶石，蓝色如靛，白色似凝脂，浅绿色绿中发蓝。丝胎都是黄铜，镀金使用火镀鎏金方法。器物的珐琅由于提炼不纯的缘故表面均有砂岩星星点点的凹坑，不规则的分布在珐琅釉表面上。
到了清代初期，由于社会的安定与经济的繁荣昌盛，景泰蓝在继承明代的传统上有所创新。清初设立了“珐琅作”，康熙五十七年“造办处”合作，制造各种御用器物，“珐琅作”是其中之一。这时期制作的器物规模大、品种多，而且技巧精细，风格由粗矿向鲜明、华丽、清秀方面演变，制品更加结实、实用。
康熙年间景泰蓝的生产渐盛，到了乾隆年间发展到了顶峰。但康熙和雍正二代传世景泰蓝数量甚少，这是什么原因呢?
清代雍正、乾隆时期，仿造“景泰年制”款的珐琅制品很多，清宫造办处《各作成做活计清档》中记载：“雍正六年五月初五日，据圆明园来帖内称：本月初四日，怡亲王郎中海望呈进活计内奉旨… …其仿景泰蓝珐琅瓶，花不好，钦此。”“乾隆三十二年二月初四日……太监胡世杰传旨，多宝格内着仿古样款掐丝珐琅一件、宝瓶一件、罐一件，俱要大明景泰阳文款，先画样呈览，钦此。“由此表明雍正、乾隆年间重视仿造“景泰御前珐琅”。“景泰御前珐琅”为“景泰年制”款的掐丝珐琅器中，除部分后世改款和仿造者外，多数是景泰时期改制的，因此才在明末清初获得了此称谓。
乾隆间的景泰蓝工艺之精湛，色调之协调，器皿式样之丰富几乎无所不包。色彩争奇斗艳，变化无穷。其掐丝珐琅的图案中的枝蔓多用双钩掐丝。此时的珐琅颜色，色料发滞而不透亮，其中以黄、白两种色料较佳，黄色黄而发干，犹如煮熟的鸡蛋黄，白色和砗磲石的颜色相同。其丝和胎多为红铜，镀金仍采用火镀鎏金方法，增添看富丽堂皇和金碧辉煌的效果，达到了“圆润坚实、金光灿烂”的境地。此时的景泰蓝除了内廷之外，北京、扬州、广州、九江均有生产和发展。
乾隆皇帝嗜古，要求把古代青铜器等的造型运用到珐琅制品中，仿古尊、鼎、觚等古代礼仪器物的造型图案，多有所体。仿出的古器物均展现出珐琅工艺的本色，有的是照旧样仿制，有的是画新样制作，并在上面篆刻了“大明景泰年制”款。从宫内的藏品中可以看出这类仿制品，其风格类似明代特点;画样新制作的藏品中，可看出为清代特点。
乾隆时期，景泰蓝制品在皇宫内处处可见。除继承明代的制品外，还出现了犀、象、羊等造型。另外，还制作大至丈余的屏风，小到仅寸许轴头，以及日用的桌、椅、床、楹联、插瓶、笔架、酒具、砚匣等。清室贵族信奉佛教，因而景泰蓝也多制作法器等，如在宫廷宝相楼、梵华楼陈设有镌刻“大清乾隆壬寅年造”款的大型景泰蓝佛塔。北京的雍和宫和碧云寺，也有许多于之想类似的法器。
这时期的胎型采用的材料分上、中、下三等，上等为金胎金丝，中等为银胎银丝，下等为铜胎铜丝。铜胎胎型的重量与明代相似，器表釉料的砂眼明显减少，掐丝、磨光、鎏金都很精美。在装饰手法上，流行题诗、题名，并添加制作印章的图形，这是借鉴传统的书法绘画的手法。景泰蓝与漆、木等其他工艺品的结合，也始于乾隆年间，如紫檀、红木器等家具中嵌入景泰蓝，还有在景泰蓝上用开光的形式嵌入珠宝，或嵌入彩绘板画面等。这时候的景泰蓝，既有构成独立工艺品的，又有作为镶嵌用品的配件，变化无穷，应有尽有。
乾隆以后，景泰蓝走向衰落，一直到清代晚期开始复苏。其中景泰蓝作为商品外销大约是在道光年间，产地主要还是在北京，著名的作坊有“老天利”、“德成”等，其产品以效法乾隆时期为主，器胎厚重，珐琅釉鲜明。掐丝亦多用双钩枝蔓，鎏金较厚，金光灿灿，刻款为楷书(赵体)“老天利制”四字方框，刀法熟练、生辣，就目前来说清末的老天利景泰蓝亦是比较珍贵的艺术品。至民国间(约二十世纪二三十年代)老天利歇业，市间有仿老天利款的景泰蓝出现，但用料和工艺与真品相差甚远，底款系用钢模冲压，字面圆浑，无刀法可言，质量较差。
光绪二十六年(1900),八国联军侵入北京，海禁大开。两年后，农工商部创办工艺局，设立了珐琅等作坊，以求“运熟货出洋”。这时的制品，打胎、烧蓝、磨光等技术有所提高，但制作出的成品胎薄、釉薄、鎏金也薄，它的已扩展到了全国各地。二十世纪初，北京景泰蓝工艺品曾经在美国的芝加哥世界博览会上荣获一等奖。
景泰蓝收藏除了分别它的年代之外，在器型的选择上以人件、动物件为首选，次之是炉、瓶，而炉、瓶造型奇特，以有“出戳”、“附件”者为佳，再次之是碗、碟、杯等，因为奇特之器型胎模的敲制，焊接工艺要求高，工序复杂，不可能大量生产，而普通的杯、碗器型近代可冲床压制，批量生产。景泰蓝的掐丝是十分重要的环节，要选择掐丝细密，纹饰华丽，图案清晰，主题分明或是仿青铜器的纹饰及双勾的缠枝花卉纹等。
珐琅釉的选择，我们必须注意到历史的原因，明代的珐琅质厚，色透，有较大较多的砂眼凹坑;清代初期至乾隆珐琅的砂眼亦有，但比之明代已有明显改进，珐琅质亦厚，不透、发滞。至清末、民国间珐琅薄、稀，但砂眼几乎消失。
火镀鎏金的色彩，明代的金厚，金色泛红;清代时金比明代薄，色泛黄，清末金范白;近代则采用电镀方法，金色更薄，与前述大相径庭。
明清时期的景泰蓝精品由于种种原因(天灾人祸)损坏很多，随着收藏热的兴起，有些朋友吧目光放到景泰蓝上面，这是非常明智的选择。因为，明清时期景泰蓝以其繁复精美的工艺和越来越少的存世量，其价格必将越来越上扬。景泰蓝表面为珐琅，怕撞击，易破碎，能流传至今的古物比之明代时期的官窑瓷器要少的多，其当时制作的成本比之明清官窑要高的多。从这个意义上来说，目前若能收藏明清的景泰蓝，今后的投资回报一定不菲的。
